Diez mil millones de dólares es el costo del instrumento astronómico más caro y complejo jamás diseñado el Telescopio Espacial James Webb (JWST), es considerado el máximo logro de la división de astronomía de la NASA y será enviado al espacio el próximo 18 de diciembre en un cohete Ariane 5 ECA+.
El despegue se hará desde la Guyana Francesa, el nombre del telescopio es en honor a James Webb quien fue administrador de la NASA entre 1961 y 1968 y aporto mucho de su conocimiento para que los Estados Unidos ganaran la carrera espacial al enviar un hombre a la Luna en julio de 1969.
Un despegue a mediados de diciembre
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Telescopio Espacial James Webb
El telescopio espacial James Webb (JWST) fue diseñado y construido con la cooperación de 17 países, su operación sera realizado de manera conjunta por la NASA y la Agencia Espacial Europea , esta herramienta de observación en muy corto plazo sustituirá a los telescopios Hubble y Spitzer.
Ya que estos telescopios son demasiado viejos para poder observar las estrellas que se formaron durante la época de reionización asi como para tomar fotografías de nubes moleculares, ni tampoco objetos celestes con alto desplazamiento, es decir el aporte que pueda hacer el Hubble a la astronomía ya es limitado.
El JWST, permitirá obtener una cantidad importante de datos astronómicos, asi mismo al poseer una resolución y sensibilidad nunca antes obtenida en aparato de medición alguno, aportará información para ampliar la gama de investigaciones no solo en el campo de la astronomía, sino también de la cosmología
Dentro de los objetivos fundamentales del WEBB se encuentra el poder analizar mediante la observación los eventos y objetos más distantes del universo, de igual manera se podrán realizar estudios concernientes a la formación de las primeras galaxias, explicando a su vez el origen de los planetas.
El telescopio tiene un peso total de seis mil kilos y su tamaño es de 10,5 metros de alto y 4,5 metros de ancho, el espejo primario está compuesto por 18 segmentos hexagonales con un diámetro de 6,5 metros en tanto el parasol está fabricado de Kapton cubierto de una capa de aluminio y silicona de cinco hojas.
Todo esto con el fin de mantener al espejo y a los instrumentos científicos principales a bajas temperaturas, no permitiendo que esta sea superior al cero absoluto, el JWST realizará el proceso de observación a través del rango del infrarrojo medio (0,6 a 27 μm), lo que permitirá tener mayor nitidez en las imágenes.
Observación infrarroja
La observación infrarroja es una técnica mediante la cual los telescopios realizan observaciones más nítidas, esto se logra porque el haz de luz penetra mejor en el oscurecimiento que se genera como consecuencia de las nubes de polvo interestelar debe recordarse que la atmósfera irradia luz infrarroja.
Un detalle importante es que se ha demostrado que mientras más distante se encuentra un objeto, menor sera su tiempo de permanencia en el espacio y ya que el universo se está expandiendo, en proporción al desplazamiento de la luz hacia el rojo sera mucho más fácil observar estos cuerpo celestes.
Las capacidades infrarrojas del Telescopio Espacial son tan extraordinarias que es probable que se logre obtener información de las primeras galaxias que se formaron millones de años después de producirse el Big Bang algunos astrónomos han catalogado esto como la posibilidad de retroceder en el tiempo.
Dicho de una manera sencilla con la ayuda de la radiación infrarroja, se evita que se disperse la luz cuando atraviesa las regiones de polvo cósmico que dispersan la luz visible lo que permite el estudio de regiones del espacio que al usar otro tipo de técnica de visualización quedan oscurecidos por el gas y el polvo.
Desplazamiento hacia el rojo
Este es un efecto de observación telescópica que establece que si se desea ver hacia algún objeto que se encuentre en el pasado espacial se debe atravesar objetos que resultan invisibles para los seres humanos, pero gracias al sistema de espejos y la luz del James Webb, estos objetos se harán visibles
Esto es posible gracias a que los instrumentos del James Webb trabajan básicamente con la infrarroja, la atmósfera no distorsiona la visión y ofrece una precisión nunca antes alcanzada con aparato alguno inventado por el hombre, lo que permitirá identificar elementos como agua o cierto tipo de moléculas orgánicas.
Exploración espacial
El telescopio estará a una distancia de 1,5 millones de kilómetros aproximadamente de nuestro planeta, servirá para observar el universo y una cantidad importante de planetas que se encuentran orbitando alrededor de estrellas, que se encuentran fuera del sistema solar.
Esto permitirá al hombre descubrir nuevos mundos y confirmar, modificar o desechar algunas teorías astronómicas que durante muchos años se han tomado como ciertas y que solo estaban basados en elementos conceptuales, incluso podría establecerse si realmente hay u hubo vida en otros planetas.
A mediano plazo el Webb ahorra miles de millones de dólares en viajes espaciales ya que aportara información que en el pasado solo se podía obtener mediante experimentos realizados en la estación espacial, de igual manera será posible obtener datos que permitirán planificar viajes al planeta Marte.
Los astrónomos utilizarán el Telescopio James Webb para observar 17 sistemas planetarios en formación activa, medirán los espectros de las moléculas que se encuentran en las regiones internas de los discos protoplanetarios, donde se teoriza que podrían haber comenzado a formarse planetas rocosos similares a la Tierra.
La construcción de este telescopio ha llevado al límite la unión de tecnología y ciencia, asi como ha demostrado el inquebrantable espíritu del hombre cuando se trata de explorar y conocer nuevas fronteras todo esto para lograr llevar el conocimiento humano a límites insospechados.
Los astrónomos aseguran que el éxito de la misión está garantizado y que dentro de muy poco tiempo se informara no solo a la comunidad científica internacional, sino también a toda la humanidad los importantes logros obtenidos con el Webb que permitirá responder si realmente estamos solos en el universo.
