A mediados de febrero vuelve la competición internacional de clubes más atractiva del mundo del fútbol: la Champions League. Una vez celebrada la fase de grupos, ahora empiezan las eliminatorias de octavos, el verdadero camino hacia la finalísima. Dieciséis son los clubes que optan a la orejona, pero siempre hay algunos que se les cuelga la etiqueta de favoritos por historia y talento en sus plantillas.
Cabe destacar que, entre los que más opciones tienen destacan aquellos que temporada tras temporada llegan lejos. Es de obligada mención el todopoderoso Bayern de Múnich, ganador de la edición de 2019-20, o la dupla española, con la gran ausencia del FC Barcelona, formada por el Real Madrid y el Atlético de Madrid. Pero si hay una liga que se ha reivindicado en los últimos tiempos en Europa esta ha sido la Premier League.
A estas alturas de la temporada, de los cuatro equipos ingleses que pasaron la fase de grupos, dos de ellos están considerados como los grandes favoritos de la liga inglesa. Según las casas de apuestas deportivas, los dos finalistas de la Champions 2020-21, Chelsea y Manchester City, tienen muchos números de repetir presencia en la finalísima. Tampoco se descarta al siempre competitivo Liverpool de Jürgen Klopp, ganador de la edición del curso 2018-19.
Hegemonía
Parece que en los últimos años nos hemos acostumbrado a ver salir campeones de la máxima competición de clubes a aquellos de habla inglesa, los dos grandes de La Liga y el Bayern de Múnich, sin apenas rival en la Bundesliga alemana. Esta sensación se refuerza si observamos las últimas finales, pues desde la temporada 2009-10 que no gana un equipo que no responda a las características anteriores.
Por aquel entonces fue el Inter de Milán de José Mourinho, que superó a los bávaros en la final disputada en el Santiago Bernabéu. Desde entonces, las orejonas se las han repartido ingleses, españoles y el conjunto alemán. En las once ediciones, el reparto se ha dado de la siguiente manera: Real Madrid, un histórico de la competición cuatro veces vencedor; en dos están FC Barcelona, Bayern de Múnich y Chelsea, y Liverpool, en una ocasión.
Todo hace pensar, viendo el rendimiento en la fase de grupos, que hay muchos números a que esta tendencia se repita. Uno de los clubes que pueden romper esa dinámica es, aparte del Inter de Milán, el PSG de Mauricio Pochettino. Es el gran objetivo de los propietarios del club parisino y, hace dos ediciones, ya se plantaron en la final. ¿Seguirán mandando en Europa españoles, ingleses y alemanes?