En apenas siete años desde su creación, ya son más de 2.000 millones de usuarios o dispositivos que están usando directa o indirectamente Split, el producto creado por el argentino. En los últimos días la startup logró obtener una nueva financiación que les permite capitalizar y ampliar la base de la empresa para seguir creciendo. Se trata de un apoyo de u$s50 millones, que eleva la cifra a un total de u$s110 millones obtenidos hasta el momento.
“Si me hubieran preguntado hace cinco años si hubiera imaginado este presente, hubiera dicho que no”, asegura Patricio Echagüe mientras se ilusiona con el futuro.
Patricio Echagüe nació en Salto (Bs.As) y desde muy chico supo cuál sería su vocación: “A los 9 años mis papás me regalaron una computadora y eso me cambió la vida. Se convirtió en una fascinación para mí”.
Lo que siguió fue un recorrido bastante similar al de otros entusiastas de su generación: estudiar en la Universidad Tecnológica Nacional, comenzar a trabajar tres años antes de acabar la carrera por la creciente demanda que había en el sector IT y aprovechar la posibilidad de emigrar a Estados Unidos para seguir ampliando la experiencia.
Desde hace 13 años vive en la bahía de San Francisco y trabaja en la ya mundialmente reconocida zona sur de Silicon Valley donde se encuentran las principales compañías tecnológicas del mundo como Apple, Facebook y Google, el primer destino de Echagüe. “Entré a través de Globant y ahí me empezó a dar vueltas la idea de crear la típica empresa de garaje”.
El objetivo era ambicioso y el plan estaba pensado al detalle. Había que comprender el proceso para crear una empresa desde cero y para eso Echagüe fue trabajando en distintas compañías, una cada vez más chica que la otra: «Hasta que llegué a la empresa más pequeña que era RelateIQ siendo el tercer o cuarto empleado. En ese momento, el equipo no paraba de crecer y por consiguiente aumentaron los errores en producción. Ahí surgió la idea de crear algo, que si bien ya se hacía, no como servicio», explicó Echagüe y amplió «luego de mucho trabajo pudimos vender la compañía a Salesforce y eso nos dio el crédito suficiente para ir a los mismos inversores y proponerles el proyecto de Split».
¿Cómo funciona?
Resumidamente, lo que hace la startup creada por el argentino de 39 años es ayudar a empresas a crear productos más rápido reduciendo el riesgo de errores a través de una tecnología conocida como feature flags.
Cuando un desarrollador crea un producto, a menudo quiere probar nuevas funcionalidades. Lo que hace Split es mostrárselo a un grupo limitado de usuarios para mitigar cualquier posible impacto negativo o para evaluar la reacción al cambio antes de implementarlo de manera más amplia. Esto le da a los equipos de desarrollo mayor capacidad y velocidad para implementar nuevos cambios y revisar los resultados en menos tiempo. «Viene una persona con una idea, se hace un micro-release con eso y se verifica el impacto. Esa idea se la expones al 1% de los usuarios y si ellos muestran una efectividad vas incrementándolo al resto» amplía el argentino.
Controlando de esta manera el lanzamiento de nuevas funciones, se puede liberar a los equipos de desarrollo para que sean más experimentales y eso cambia fundamentalmente la forma en que se construyen y lanzan productos.
En apenas siete años ya cuentan con un centenar de clientes, entre los que se encuentran Electronic Arts, Cargill, Salesforce, GoDaddy, Twilio, Qantas, Crunchbase, Vistaprint, Healthfirst, LendingTree, New Relic, Eventbrite y WePay.
El respaldo necesario
Haber detectado una necesidad que ninguna otra compañía cubría, hizo que empresas como Microsoft, Atlassian y ServiceNow confíen en el producto y que Split haya anunciado hace pocos días que levantó US$50 millones de capital en una Serie D de inversiones, que se suman a otros US$33 millones que recibió en agosto del año pasado en una Serie C junto a unos US$22 millones anteriores que suman un total de US$110 millones y según los especialistas del sector, figura entre las promesas para convertirse en una de las próximas empresas “Unicornio” con participación argentina.
La inversión Serie D estuvo liderada por Owl Rock (una división de Blue Owl Capital), Northgate Capital, Accel, Lightspeed Venture Partners, Harmony Partners, el fondo de capital de riesgo de Microsoft M12, Atlassian Ventures y ServiceNow.
Con estos inversores estratégicos a bordo (todas empresas públicas sólidas) Split adquiere cada vez más credibilidad en el mercado. “Como emprendedor, la inversión es una validación del mercado, que confía en que vamos a seguir creciendo y que estamos rasguñando la superficie de lo que se puede hacer”.
Ampliación en Argentina
Como es sabido, de la mano de las nuevas inversiones también llega la expansión, y parte del nuevo capital se utilizará para sumar más empleados. Una vez más, la mirada está puesta en Argentina, uno de los puntos de partida de Split. Hoy la empresa cuenta con unos 30 empleados en el país y planea duplicar el equipo en los próximos 12 meses: “queremos seguir apostando por Argentina”.
Si bien el origen de la empresa tuvo su epicentro en California, en paralelo también abrieron oficinas en Argentina. “Tenemos mucha gente en Tandil. Empezamos allí porque antes de que nos den el primer apoyo financiero tuvimos que poner plata de nuestro bolsillo y el cambio resultaba favorable en una plaza que tiene talentos increíbles. También tenemos gente en Mar del Plata, Mendoza, Buenos Aires y Rosario”, contó Echagüe.
Durante la pandemia, la empresa no estuvo ajena al boom del sector IT y tuvo un incremento de un 75% de sus usuarios y pasaron en solo 12 meses de 74 a 140 empleados. “Hoy por hoy todos se quieren mover más rápido, a menos costo y menos riesgo”, dijo Echagüe, lo cual hace que necesiten aún más el producto que ofrece Split.
Es por eso que las expectativas de crecimiento son aún mayores. “Estamos tratando de crecer lo más rápido posible y duplicar o triplicar ganancias, o más”, adelantó y agregó «vamos a seguir tomando gente. Para postularse pueden ingresar al enlace de búsqueda laboral donde pueden aplicar”, dijo para los interesados.
Al hablar de los próximos pasos de la compañía, Echagüe se mostró tan optimista como cauteloso: “Tenemos algo pensado pero por el momento no lo podemos comentar”, señaló Echagüe.
