El mundo se enfrenta a una escasez de casi un millón de matronas, lo que deja a millones de mujeres sin acceso a atención esencial antes, durante y después del embarazo, según un nuevo estudio internacional publicado esta semana.
El estudio estima que se necesitan 980.000 matronas adicionales en 181 países, que en conjunto representan el 82% de las mujeres en edad reproductiva del mundo. Los resultados se basan en el análisis más completo realizado hasta la fecha, tras la pandemia de COVID-19, sobre la fuerza laboral mundial de matronas, y evalúan cuántas matronas se requieren para cubrir las necesidades de la población en comparación con las que están actualmente disponibles.
Las personas investigadoras advierten que, sin medidas urgentes, esta brecha persistirá durante la próxima década, poniendo en riesgo los esfuerzos globales para reducir la mortalidad materna y neonatal y mejorar la calidad de la atención que reciben las mujeres.
“Esto no es un riesgo futuro. Es una realidad actual”, afirmó Anna af Ugglas, directora ejecutiva de la Confederación Internacional de Matronas (ICM). “La falta de casi un millón de matronas significa que los sistemas de salud están desbordados, que las matronas están sobrecargadas y mal remuneradas, y que la atención se vuelve fragmentada y apresurada. Aumentan las intervenciones y las mujeres tienen más probabilidades de experimentar una atención de mala calidad o maltrato. No se trata solo de un problema de personal, sino de un problema de calidad y seguridad para mujeres y bebés”.
Las matronas están reconocidas como proveedoras esenciales de atención a lo largo de toda la vida reproductiva. Evidencia previa muestra que el acceso universal a la atención prestada por matronas podría prevenir dos tercios de las muertes maternas y neonatales, así como de los mortinatos, y que incluso aumentos modestos en la cobertura podrían salvar más de un millón de vidas cada año.
El nuevo análisis pone de manifiesto profundas desigualdades regionales. África concentra casi la mitad de la escasez mundial de matronas, a pesar de albergar a menos de una quinta parte de las mujeres en edad reproductiva del mundo. En esta región, nueve de cada diez mujeres viven en un país con escasez de matronas. Aunque las inversiones recientes han permitido una ligera reducción de la brecha con el tiempo, sigue siendo la más grande y urgente a nivel global.
La escasez también es grave en otras regiones del mundo. En el Mediterráneo Oriental, el estudio muestra que falta aproximadamente el 69% de las matronas necesarias, mientras que en las Américas la escasez representa más del 80%de las matronas requeridas para cubrir las necesidades de la población. Las personas investigadoras señalan que esto implica que, en muchos países, la fuerza laboral de matronas tendría que multiplicarse varias veces para poder ofrecer una atención adecuada.
“La escasez no tiene que ver solo con cuántas matronas se forman, sino con si realmente se las contrata y se las despliega allí donde las mujeres las necesitan”, señaló la profesora Jacqueline Dunkley-Bent, matrona jefa de la ICM y exmatrona jefa del Servicio Nacional de Salud de Inglaterra. “En muchos contextos, las matronas están formadas, pero no se las integra en el sistema o no se les permite ejercer plenamente, lo que agrava esta escasez ya grave y generalizada y deja a las mujeres sin acceso a la atención para la que las matronas están preparadas”.
Aunque las mayores brechas se concentran en países de ingresos bajos y medios, el estudio demuestra que la escasez de matronas existe en todas las regiones y niveles de ingresos, incluidos los países de altos ingresos. Incluso en Europa, una de las regiones con más recursos, se identifican déficits persistentes en varios países, como resultado de años de infrafinanciación, una planificación deficiente de la fuerza laboral y problemas de retención.
El estudio también advierte que el progreso es demasiado lento. Incluso manteniendo los niveles actuales de formación, se prevé que la escasez mundial se sitúe entre 690.000 y 830.000 matronas en 2030, ya que el crecimiento de la población supera la expansión de la fuerza laboral.
Para hacer frente a esta escasez global, la ICM pide a los gobiernos que adopten medidas urgentes para fortalecer y sostener la fuerza laboral de matronas. Estas demandas están recogidas en una petición global lanzada el año pasado, que insta a invertir en las matronas mediante salarios justos, condiciones de trabajo seguras, reconocimiento profesional, oportunidades de liderazgo y modelos de despliegue que les permitan trabajar dentro de todo su ámbito de competencias.
“Formar a más matronas es fundamental, pero no es suficiente”, añadió af Ugglas. “Los gobiernos también deben invertir en mantener a las matronas en la profesión y en permitirles hacer el trabajo para el que están formadas. Cuando la matronería es una profesión respetada y bien apoyada, más personas se sienten motivadas a formarse y permanecer en ella. Así es como los países mejoran los resultados en salud y construyen sistemas sanitarios más sólidos y sostenibles”.
El estudio completo se ha publicado hoy en la revista Women and Birth, y la petición está disponible en la web de Million More.
Datos clave
Escasez global
La estimación más completa muestra que se necesitan casi un millón de matronas en todo el mundo para cubrir las necesidades de la población, mientras que incluso la estimación más conservadora indica una escasez de más de 700.000 matronas.
Cobertura
La investigación incluye 181 países, que representan el 82% de las mujeres en edad reproductiva del mundo.
Por qué importa cómo los países clasifican a las matronas
Si las enfermeras-matronas proporcionaran el 100% de la atención de matronería, la escasez global se reduciría a unas 930.000 matronas. Si no proporcionaran ninguna atención de matronería, la escasez aumentaría hasta alrededor de 1,7 millones.
Por región
África
Alberga alrededor del 19% de las mujeres en edad reproductiva, pero concentra aproximadamente el 46% de la escasez mundial de matronas. Cerca de 9 de cada 10 mujeres viven en un país con escasez.
Mediterráneo Oriental
Representa alrededor del 26% de la escasez global, a pesar de albergar solo el 12% de las mujeres en edad reproductiva. La escasez equivale aproximadamente al 69% de las necesidades actuales.
Américas
La escasez representa alrededor del 85% de las matronas necesarias, la proporción más alta de todas las regiones. La región necesitaría casi siete veces más matronas para cubrir las necesidades.
Asia Sudoriental
Alberga alrededor del 28% de las mujeres en edad reproductiva del mundo, pero solo una pequeña parte de la escasez global según el escenario de datos más completo.
Europa
Es la región con más recursos, pero aun así presenta una parte de la escasez global, con déficits que representan aproximadamente una cuarta parte de las necesidades en los países afectados.
Pacífico Occidental
Las escaseces estimadas son relativamente pequeñas en números absolutos, pero aun así representan más de la mitad de las necesidades en los países con déficit.
Por nivel de ingresos
Países de ingresos bajos y medios
Concentran más del 90% de la escasez mundial de matronas.
Países de ingresos altos
Albergan hasta una quinta parte de las mujeres en edad reproductiva, pero menos del 10% de la escasez global, lo que muestra que, aunque menores, las carencias siguen existiendo.
Impacto y perspectivas
Vidas salvadas
El acceso universal a la atención prestada por matronas podría prevenir dos tercios de las muertes maternas y neonatales, así como de los mortinatos.
Perspectiva para 2030
Incluso con las tendencias actuales de formación, se prevé que la escasez mundial siga siendo de cientos de miles de matronas en 2030, ya que el crecimiento poblacional supera la expansión de la fuerza laboral.
