La nutrición adecuada de ovinos y caprinos es un factor decisivo para alcanzar buenos niveles de producción en sistemas ganaderos. La elección de los alimentos, su calidad y su disponibilidad estacional determinan no solo la salud de los animales, sino también su rendimiento en carne, leche, lana o fibra. Conocer las características de su sistema digestivo y las exigencias nutricionales específicas de cada etapa productiva permite desarrollar estrategias alimenticias que optimicen los resultados sin incrementar los costos de manera significativa.
La alimentación de ovinos y caprinos está basada, principalmente, en el consumo de forrajes, pastos naturales y suplementos concentrados. Ambos tipos de ganado son rumiantes y aprovechan con eficiencia los recursos vegetales fibrosos. Sin embargo, existen diferencias en sus hábitos de pastoreo. Los ovinos tienden a consumir pastos más bajos y son más selectivos, mientras que los caprinos prefieren arbustos y hierbas de mayor altura, siendo más adaptables a zonas áridas o de vegetación escasa. Estas diferencias deben ser consideradas al momento de planificar la oferta forrajera.
Una dieta equilibrada para estos animales debe incluir todos los nutrientes esenciales: energía, proteínas, vitaminas y minerales. Los requerimientos varían según el tipo de producción (carne, leche o fibra), la edad, el peso y el estado fisiológico (gestación, lactancia, engorde). Durante el período seco o en regiones con baja disponibilidad de pasto, es habitual complementar con heno, silo o concentrados comerciales. También se recurre a subproductos agroindustriales, como la pulpa de remolacha, el afrecho de trigo, la cáscara de soja o el maíz partido, que ofrecen buenas alternativas para mantener el nivel nutricional sin depender exclusivamente de pasturas frescas.
Existen diversas alternativas nutritivas orientadas a mejorar la eficiencia productiva. La suplementación estratégica es una de ellas. Consiste en proporcionar nutrientes clave en momentos específicos, como el final de la gestación o el inicio de la lactancia, cuando las exigencias del animal aumentan. Esta técnica ayuda a evitar deficiencias y favorece un desarrollo adecuado del cordero o cabrito. Otra práctica recomendada es el uso de bloques multinutricionales, que aportan energía, proteína y minerales, y pueden ser utilizados como complemento en sistemas extensivos.
La incorporación de forrajes mejorados, como alfalfa o gramíneas de alta calidad, permite aumentar el aporte de proteína y energía en la dieta. Estas especies pueden cultivarse en rotación o asociarse con otras variedades, optimizando el uso del suelo y la disponibilidad de alimento durante todo el año. Asimismo, el pastoreo rotativo y el manejo adecuado de los potreros contribuyen a conservar el recurso forrajero y a garantizar una oferta constante para los animales.
El agua también es un componente fundamental en la dieta. Su disponibilidad en cantidad y calidad afecta directamente la digestión, el metabolismo y la producción. En este contexto, en ASPE S.L., explican: “Por ello, es importante asegurar un abastecimiento continuo, especialmente en épocas de calor o durante la lactancia. La falta de agua puede reducir el consumo de alimento y, en consecuencia, afectar el crecimiento y la producción”.
En los sistemas de producción de pequeña escala, pueden complementarse con el aprovechamiento de residuos vegetales del entorno, como hojas de árboles, cáscaras de frutas o restos de cosechas. Estas fuentes deben utilizarse con precaución y conocimiento, ya que algunas contienen compuestos antinutricionales o requieren tratamientos previos para ser digeridas correctamente.
El monitoreo constante del estado corporal de los animales, junto con el asesoramiento técnico, permite realizar ajustes en la dieta según la evolución de los lotes y las condiciones ambientales. La alimentación no debe considerarse como un gasto, sino como una inversión clave para el éxito de cualquier emprendimiento ganadero.
Promover una alimentación bien planificada en ovinos y caprinos no solo mejora los índices productivos, sino que también fortalece la sustentabilidad de los sistemas ganaderos. Invertir en nutrición adecuada es una medida concreta para lograr animales más sanos, eficientes y adaptados a los desafíos del entorno.
