Rotary International ha anunciado que Barcelona será la sede de su convención internacional anual, que se celebrará del 2 al 6 de junio de 2029 en el recinto de categoría mundial Fira de Barcelona. Se espera que el acontecimiento, celebrado todos los años por la organización, atraiga unos 20 000 asistentes, entre socios de Rotary y participantes.
Según estimaciones de Rotary International, generará un aproximado de 68 millones de euros para la economía local, que se sumarán a otros beneficios a medida que los delegados prolonguen su estancia en Barcelona y recorran otros sitios de España y de la región ibérica en general. La Convención de 2029 será la segunda ocasión en que Barcelona sea el epicentro del emblemático evento mundial de Rotary, luego de haber celebrado la primera Convención en la ciudad en 2002, a la cual asistieron más de 16 800 personas de todo el mundo.
A menudo descrita por los asistentes como unas «mini-Naciones Unidas», la Convención de Rotary International reúne a participantes de más de 140 países que asisten a sesiones plenarias, talleres, una exposición de proyectos humanitarios, actividades culturales y de establecimiento de contactos.
La Convención de 2002 en Barcelona contó con la presencia del premio Nobel de la paz y expresidente soviético Mijaíl Gorbachov. Reuniones más recientes han acogido a líderes mundiales como Tawakkol Karman, ganadora del Premio Nobel de la Paz y defensora de los derechos humanos; el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud; y Graça Machel, reconocida en el ámbito internacional por su labor en defensa de los derechos de las mujeres y los niños.
«Las convenciones de Rotary son espacios donde convergen las ideas, el servicio y la colaboración, y donde se reúnen personas de todo el mundo para compartir experiencias, trabajar en pos de soluciones y forjar relaciones duraderas», afirmó el presidente de Rotary International, Francesco Arezzo. «Nos complace volver a Barcelona en 2029: es una ciudad con una sólida perspectiva internacional y una trayectoria impecable de acoger a nuestra comunidad rotaria mundial».
La exitosa candidatura, liderada por los socios de Rotary en Barcelona, contó, además, con el apoyo de líderes rotarios de toda España y Portugal, clubes locales del área metropolitana y colaboradores clave de la ciudad como el Ayuntamiento de Barcelona, el Barcelona Convention Bureau y Fira de Barcelona. «Ser sede de la Convención es un honor y una responsabilidad», declaró Sergio Aragón, presidente de la Comisión Organizadora Anfitriona de Barcelona 2029 y socio del Club Rotario de Barcelona Diagonal. «El espíritu cívico de Barcelona, su diversidad cultural y compromiso con el progreso social coinciden plenamente con los valores de Rotary, y estamos deseosos de enseñarlo a nuestros invitados internacionales».
La convención se sumará a la fuerte tradición de Barcelona de acoger grandes eventos internacionales. «La elección de Barcelona para acoger a la Convención Internacional de Rotary confirma una vez más el atractivo/solvencia de la ciudad», dijo Jaume Collboni, alcalde de la ciudad de Barcelona.
«La convención ofrece la oportunidad de posicionar a Barcelona internacionalmente como una ciudad alineada con los valores humanitarios, culturales y prodiversidad, a la vez que muestra la cultura, la innovación y las experiencias de los visitantes de la ciudad, genera un impacto económico significativo y contribuye al legado de la ciudad y al retorno hacia el territorio». En la región ibérica, que comprende España y Portugal, más de 7000 socios de Rotary prestan servicios voluntarios para apoyar proyectos de impacto social inmediato. Algunos ejemplos que reflejan este compromiso en las comunidades locales incluyen:
• Seguridad alimentaria: Con el apoyo de hoteles y voluntarios locales, los clubes rotarios de Barcelona entregan más de 1.300 comidas semanales a los comedores sociales locales sin coste alguno.
• Respuesta a emergencias: Tras las recientes catástrofes producidas por las graves inundaciones en Valencia y Andalucía, los socios de Rotary de toda la región se han movilizado para prestar ayuda de emergencia, donar suministros humanitarios y colaborar con las tareas de saneamiento.
• Salud e innovación: Los socios de Rotary en Cataluña apoyan iniciativas que van desde la hospitalización a domicilio hasta la donación de equipamiento médico y la recaudación de fondos para las familias afectadas por la enfermedad de Alzheimer.
Estas labores locales reflejan el alcance internacional de Rotary, por medio del cual socios de todo el mundo desarrollan y llevan a cabo proyectos sostenibles impulsados por la comunidad para combatir enfermedades, promover la paz, suministrar agua potable, apoyar la educación, mejorar la salud materno-infantil, desarrollar las economías locales y proteger el medioambiente. Por intermedio de la Fundación Rotaria, se han destinado más de 5500 millones de dólares a financiar estos programas en todo el mundo.
